Sau những ngày vật lộn với bệnh viêm màng não vào năm lên hai tuổi, Helen Keller đã hoàn toàn bị điếc, câm, mù. Tương lai tưởng chừng như đen tối của Helen chợt bừng sáng khi em được một cô gia sư Ann Sullivan giàu lòng nhân ái và thông minh dạy dỗ, giúp đỡ. Với tài năng bẩm sinh và một nghị lực phi thường, từ một cô bé bẳn tính, ương bướng, Helen đã trở thành một người phụ nữ thanh lịch, nhân hậu, tốt nghiệp trường Đại học Harvard và là Đại sứ thiện chí của Hoa Kỳ.
Tiểu thuyết Bà đại sứ được tác giả Lorena A. Hickok viết dựa trên cuộc đời thực của bà Helen Keller và tác phẩm Chuyện đời tôi của bà. Cuộc đời của Helen Keller với biết bao sự dày công khổ luyện, vượt qua mọi khó khăn để vươn lên cùng hình ảnh cao cả của cô gia sư đã được tái hiện hết sức sinh động qua từng trang sách.
Cuốn tiểu thuyết chân thực tới từng chi tiết này đã làm xúc động hàng triệu triệu con tim độc giả. Người đọc khâm phục trí tuệ và nghị lực siêu phàm của Helen Keller bao nhiêu thì lại càng cảm mến tấm lòng vị tha cao cả của cô Anne Sullivan bấy nhiêu. Vượt ra khỏi hình tượng một cô gia sư thông thường, Anne trở thành biểu tượng của sự hy sinh, xả thân vì người khác, bắt nguồn từ chính sự đồng cảm sâu sắc và từ hoàn cảnh xuất thân cũng chẳng mấy may mắn, sáng sủa của cô. Nói không ngoa, nếu không gặp được cô Anne, chắc chắn cuộc đời Helen vẫn mãi chìm trong bóng tối như muôn vàn số phận bất hạnh, thiệt thòi khác. Và ở chiều ngược lại, cũng chính trí tuệ thiên bẩm và nghị lực tuyệt vời của Helen đã thắp sáng cho mối thâm giao đẹp đẽ của họ. Người đọc có thể rơi nước mắt khi thấy cô Anne cố gắng đọc thật nhiều tài liệu để có thể chỉ dạy lại cho Helen mặc cho thị lực ngày càng giảm sút; còn Helen chấp nhận đi diễn thuyết trong các chương trình tạp kỹ vòng quanh nước Mỹ để kiếm tiền chữa bệnh và lo cho tương lai của cô Anne. May thay, khi sức khỏe và thị lực của cô Anne ngày một suy giảm, số phận đã sắp đặt cho Keller và cô Anne gặp được Polly Thomson – một cô thư ký đã chẳng nề hà việc gì đồng hành với họ trong suốt quãng đời còn lại.
Lorena A. Hickok (1893–1968) là một nhà báo người Mỹ nổi tiếng và là bạn thân thiết của Đệ nhất Phu nhân Eleanor Roosevelt. Bà Hickok đã có một sự nghiệp báo chí ấn tượng, đặc biệt trong vai trò phóng viên của Associated Press (AP). Bà là một trong những phóng viên nữ tiên phong, đưa tin về nhiều sự kiện lớn, như vụ bắt cóc con của Charles Lindbergh và các chiến dịch chính trị.
Lorena A. Hickok không chỉ là một nhà báo tiên phong mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc giúp định hình chính sách công của Mỹ trong thời kỳ khó khăn nhất. Tình bạn đặc biệt của bà với Eleanor Roosevelt đã tạo nên một di sản đầy ý nghĩa trong lịch sử Mỹ.
***
Helen Keller (1880–1968) là một trong những nhân vật nổi tiếng nhất về nghị lực vượt qua nghịch cảnh. Sinh ra ở Tuscumbia, Alabama, Helen Keller mắc bệnh viêm màng não khi lên hai tuổi, dẫn đến việc mất cả thính giác, thị giác, và khả năng nói. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của cô giáo Ann Sullivan, Keller đã học cách giao tiếp và sau đó trở thành một biểu tượng của lòng kiên cường và ý chí mạnh mẽ.
Với phương pháp dạy học đặc biệt của Ann Sullivan, Helen đã học cách "nói" bằng cách đặt tay lên môi và cổ họng của người khác để cảm nhận chuyển động. Cô cũng học chữ nổi Braille và cách đánh vần bằng tay. Đáng kinh ngạc hơn, Helen là người mù điếc đầu tiên tốt nghiệp từ trường Đại học Radcliffe (thuộc Harvard), mở ra một kỷ nguyên mới cho những người khuyết tật về quyền học tập và hòa nhập xã hội.
Không chỉ dừng lại ở đó, Helen Keller trở thành một diễn giả, nhà văn, và nhà hoạt động xã hội nổi tiếng. Cô đấu tranh cho quyền của người khuyết tật, quyền phụ nữ, và quyền lao động. Một trong những tác phẩm nổi tiếng của cô là "The Story of My Life" (Chuyện Đời Tôi), kể về cuộc đời từ lúc nhỏ và hành trình vượt qua khó khăn với sự giúp đỡ của Ann Sullivan.
Helen Keller là biểu tượng cho sự kiên cường và khát khao vươn lên, truyền cảm hứng cho hàng triệu người trên toàn thế giới.
***
"Bà Đại Sứ" của Lorena A. Hickok, được dịch bởi Trần Thanh Ngọc, là một tiểu thuyết tái hiện cuộc đời phi thường của Helen Keller, một biểu tượng vượt qua nghịch cảnh với sự trợ giúp của người gia sư tận tụy Ann Sullivan. Tác phẩm khắc họa không chỉ hành trình biến đổi từ một cô bé bướng bỉnh thành một người phụ nữ thanh lịch và học thức mà còn là mối quan hệ sâu sắc giữa Helen và Ann Sullivan, người đã dạy dỗ và giúp Helen mở cánh cửa tri thức mặc dù bản thân Ann cũng phải chịu đựng sự suy giảm thị lực.
Helen Keller, mất cả ba giác quan quan trọng—thính giác, thị giác và ngôn ngữ—từ khi còn rất nhỏ do căn bệnh viêm màng não. Thế nhưng, cuộc đời cô đã thay đổi khi gặp gia sư Ann Sullivan, người đã giúp cô học cách giao tiếp và hiểu thế giới qua những phương pháp giáo dục đặc biệt. Cuộc hành trình của Helen là một biểu tượng cho nghị lực và sự kiên cường. Cô không chỉ tốt nghiệp từ trường Harvard mà còn trở thành một diễn giả và nhà hoạt động vì quyền của người khuyết tật, đặc biệt với vai trò Đại sứ thiện chí của Hoa Kỳ.
Tiểu thuyết này được đánh giá cao vì nó khắc họa chân thực về cuộc đời của Helen Keller và tình thầy trò giữa cô và Ann Sullivan. Lorena A. Hickok đã khéo léo kết hợp giữa yếu tố tiểu sử và văn học để tạo nên một câu chuyện cảm động, mang thông điệp về nghị lực sống mạnh mẽ, ý chí kiên cường và tình người sâu sắc. Bên cạnh đó, hình ảnh Ann Sullivan được xây dựng không chỉ là người thầy mà còn là người đồng hành, người mẹ thứ hai của Helen, người đã hy sinh rất nhiều để giúp cô trở thành một người thành công. Tình cảm của Helen và Ann là tâm điểm của câu chuyện, khơi dậy nhiều xúc cảm nơi độc giả.
Cuốn sách không chỉ làm xúc động mà còn truyền cảm hứng mạnh mẽ về sự đồng cảm, kiên trì và khát vọng vươn lên khỏi khó khăn.
